События фильма происходят в 1985 году в Нью-Йорке.
Молодой, честолюбивый брокер Бад Фокс готов на все, чтобы пробиться на самый верх в биржевой торговле. Его кумир — Гордон Гекко, акула рынка; Фокс безуспешно добивается встречи с ним. Случайно узнав от своего отца инсайдерскую информацию о том, что в ближайшее время суд вынесет решение в пользу авиакомпании Блу Стар, Фокс обманом проникает к Гордону и рассказывает ему об этом, предлагая купить акции авиакомпании до того, как они поднимутся в цене. Гордон неожиданно соглашается и на этом начинается деловое сотрудничество молодого брокера и акулы рынка, кардинально повлиявшее на дальнейшую судьбу Фокса.
Бад сосредотачивается на поиске инсайдерской информации всеми доступными способами: подключает университетские знакомства, следит за конкурентами и анализирует их действия, чтобы оказаться на шаг впереди, и даже становится партнером в фирме по уборке офисов, чтобы под видом уборщика проникать в кабинеты брокеров и получать доступ к конфиденциальной информации.
Крупнейшая сделка Гордона и Бада относится к авиакомпании отца Бада - BlueStar (Голубая Звезда). Гордон и Гекко убеждают профсоюз снизить зарплаты, что увеличит доходность компании, а, следовательно ее акции подскочат в цене. Естественно, акции к этому времени уже принадлежат фондам Гордона Гекко. Вскоре после сделки Гордон решается продать компанию по частям, поскольку это принесет 60 миллионов прибыли мгновенно. Бад, который обещал отцу сохранить компанию понимает, что его использовали.
Карлос Фокс попадает в больницу с инфарктом, от Бада уходит девушка, подложенная ему Гекко. На фоне этих событий Бад решает отомстить своему учителю с помощью его старого врага. Вместе с конкурентом и давним врагом Гекко, при поддержке профсоюзных лидеров, Бад организовывает скачок цен на акции Блустар, в результате которых Гекко теряет миллионы. Необычной сделкой вскоре интересуется комиссия по ценным бумагам и фондовому рынку. Бада Фокса арестовывают. Чтобы смягчить вину он соглашается заложить Гордона Гекко, который во время короткой но очень импульсивной встречи проговаривается о нескольких других крупных незаконных сделках.
В результате, Гордон попадает в тюрьму на двадцать лет, Бад Фокс также в тюрьме, но на меньший срок, а финансовые пирамиды, мечты и надежды вчерашних воротил Уолл-Стрит разваливаются как карточные домики.
Первоначальный монтаж фильма был примерно на 40 минут длиннее финальной версии, показанной в кинотеатрах: 160 минут вместо 120. Большинство впоследствии вырезанных эпизодов относилось к роману Бада Фокса и Кейт, жены Гордона Гекко. В результате этого роль Кейт в фильме сократилась до минимума. Это также объясняет, почему Гордон ведет себя настолько агрессивно в финале фильма.
Другие вырезанные сцены касались отсылок на прошлое Дериен, которая начинала как девушка по вызову. Часть вырезанных эпизодов объясняет, каким образом Бад Фокс стал президентом авиакомпании Блюстар, одновременно продолжая работать брокером, что выглядит совершенно странным и непонятным в финальной версии фильма.
| 
